菁兒醫師的成長花園: 【兒童青春期】青春期的啟動，性荷爾蒙哪裡來？(上)

作者:陳菁兒

「日常生活中，注意那些事可避免性早熟呢？」

「如何避免性早熟？」這個問題，是幾乎每個位爸爸媽媽來門診都會問的問題。

想要避免性早熟，我們要先知道荷爾蒙的來源有哪些?性荷爾蒙的來源，可以簡單分成從「身體自己分泌」以及「外來環境得到」兩種。

「身體自己分泌」的荷爾蒙來源，除了我們熟知的生殖器官之外，我們身體的腎上腺還有脂肪細胞等也會分泌性荷爾蒙喔！而「外來環境得到」的部分，最常見的就是大家熟知的環境荷爾蒙！

青春期的啟動-性腺軸線

進入青春期的訊號其實是由腦部發出的。我們可以把整個身體想像成一個公司，腦部作為我們各種生理機制的調節中樞，就是公司總部，負責下達各種指令。依照權限高低，又細分成大老闆（下視丘）分泌「促性腺釋素」，告訴廠長（腦下垂體）要開始進入青春期了，廠長（腦下垂體）又會再分泌「濾泡刺激素」及「黃體激素」，告訴員工（生殖器官，包含卵巢及睪丸）開始分泌性荷爾蒙。

因此我們可發現，最初始進入青春期的訊號是由公司中樞，也就是腦部發出的。進入青春期的訊號一層一層的往下傳遞，造成了我們青春期的啟動。這整個訊號傳遞的過程，也稱為「性腺軸線」。

在這個過程，只要有任何一個步驟出現問題，像是腦部有腫瘤或是生殖器官結構有問題，都有可能造成青春期提早啟動，也就是性早熟。

如果是公司總部，也就是腦部太早發出進入青春期訊號所引發的性早熟，我們稱之為「中樞性早熟」。而不是由公司總部，而是由下游工廠製造出性荷爾蒙造成的性早熟，我們稱之為「周邊性早熟」。

不過大家先不要太擔心，多數女孩們的中樞性早熟，是找不到任何病理原因的，我們稱之為「特發性中樞性早熟」。我們可以想像成是大老闆和廠長任性下達進入青春期的指令，任性是不需要理由的。